EL AYUNO Y TUS RITMOS BIOLOGICOS
Allah (toda la gloria sea para Él) nos dice en el Sagrado Corán sobre el Ramadán que, "(Él quiere que) cumpláis el período prescrito (de ayuno), y que Le glorifiquéis en que Él os ha guiado; y quizás seáis agradecidos". (Surat Al Baqarah: 2:185).
Muchos beneficios, además de los espirituales, se derivan del cumplimiento de este período prescrito de ayuno. Este artículo intenta explicar los relacionados con nuestros ritmos biológicos.
Etapas del sueño
Una persona pasa por cinco etapas mientras se duerme. La actividad de fondo del cerebro se denomina electroencefalograma (EEG) y puede registrarse mediante el uso de electrodos en el cuero cabelludo.
La frecuencia dominante y la amplitud características del EEG de superficie varían con los estados de excitación.
La vigilia tranquila va acompañada de ondas alfa de 8-12 Hz (ciclos por segundo) y actividad rápida de bajo voltaje de frecuencia mixta. Esto se denomina fase uno. Las ondas alfa desaparecen al abrir los ojos.
A medida que el sueño se profundiza hasta el estadio dos, aparecen ráfagas de 12-14 Hz (husos del sueño) y ondas lentas de gran amplitud.
El sueño profundo de los estadios tres y cuatro se caracteriza por una proporción cada vez mayor de actividad lenta de alto voltaje. La respiración es regular en el sueño de ondas lentas o sueño no REM (Rapid Eye Movements).
La actividad delta (ondas muy lentas, 0,5-4 Hz, gran amplitud) es inusual en un registro normal y acompaña al sueño profundo, es decir, a los estadios tres y cuatro del sueño.
Después de unos 70 minutos aproximadamente, la mayor parte del tiempo en los estadios tres y cuatro, se produce el primer periodo REM, normalmente anunciado por un aumento de los movimientos corporales y un cambio en el patrón del EEG del estadio cuatro al estadio dos.
Estas ondas rápidas irregulares de bajo voltaje se parecen a las que se observan en los seres humanos alerta; sin embargo, el sueño no se interrumpe.
Esto se denomina estadio 5 o sueño REM, cuando la actividad del EEG se desincroniza. Hay una marcada atonía muscular a pesar de los movimientos oculares rápidos en el sueño REM, y la respiración es irregular.
La actividad theta con un patrón de grandes ondas regulares se da en niños normales y se observa brevemente en la fase uno del sueño y también en el sueño REM.
El sueño no REM (NREM) pasa por los estadios uno y dos, y pasa entre 60 y 70 minutos en los estadios tres y cuatro. A continuación, el sueño se aligera y sigue un periodo REM.
Este ciclo se repite tres o cuatro veces por noche, a intervalos de unos 90 minutos a lo largo de la noche, dependiendo de la duración del sueño. El sueño REM ocupa el 25% del tiempo total de sueño.
Cuando se abren los ojos, el ritmo alfa es sustituido por una actividad rápida irregular de bajo voltaje sin frecuencia dominante, denominada bloqueo alfa.
Cualquier forma de estimulación sensorial o concentración mental, como la resolución de problemas aritméticos, puede producir esta ruptura del ritmo alfa. Esta sustitución del ritmo alfa regular por una actividad irregular de bajo voltaje se denomina "desincronización".
EL AYUNO AFECTA POSITIVAMENTE AL SUEÑO
Durante las primeras horas de un ayuno islámico, el EEG es normal. Sin embargo,
Allah (toda la gloria sea para Él) nos dice en el Sagrado Corán sobre el Ramadán que, "(Él quiere que) cumpláis el período prescrito (de ayuno), y que Le glorifiquéis en que Él os ha guiado; y por ventura seréis agradecidos". (Surat Al Baqarah: 2:185).
Muchos beneficios, además de los espirituales, se derivan del cumplimiento de este período prescrito de ayuno. Este artículo intenta explicar los relacionados con nuestros ritmos biológicos.
Etapas del sueño
Una persona pasa por cinco etapas mientras se duerme. La actividad de fondo del cerebro se denomina electroencefalograma (EEG) y puede registrarse mediante el uso de electrodos en el cuero cabelludo.
La frecuencia dominante y la amplitud características del EEG de superficie varían con los estados de excitación.
La vigilia tranquila va acompañada de ondas alfa de 8-12 Hz (ciclos por segundo) y actividad rápida de bajo voltaje de frecuencia mixta. Esto se denomina fase uno. Las ondas alfa desaparecen al abrir los ojos.
A medida que el sueño se profundiza hasta el estadio dos, aparecen ráfagas de 12-14 Hz (husos del sueño) y ondas lentas de gran amplitud.
El sueño profundo de los estadios tres y cuatro se caracteriza por una proporción cada vez mayor de actividad lenta de alto voltaje. La respiración es regular en el sueño de ondas lentas o sueño no REM (Rapid Eye Movements).
La actividad delta (ondas muy lentas, 0,5-4 Hz, gran amplitud) es inusual en un registro normal y acompaña al sueño profundo, es decir, a los estadios tres y cuatro del sueño.
Después de unos 70 minutos aproximadamente, la mayor parte del tiempo en los estadios tres y cuatro, se produce el primer periodo REM, normalmente anunciado por un aumento de los movimientos corporales y un cambio en el patrón del EEG del estadio cuatro al estadio dos.
Estas ondas rápidas irregulares de bajo voltaje se parecen a las que se observan en los seres humanos alerta; sin embargo, el sueño no se interrumpe.
Esto se denomina estadio 5 o sueño REM, cuando la actividad del EEG se desincroniza. Hay una marcada atonía muscular a pesar de los movimientos oculares rápidos en el sueño REM, y la respiración es irregular.
La actividad theta con un patrón de grandes ondas regulares se da en niños normales y se observa brevemente en la fase uno del sueño y también en el sueño REM.
El sueño no REM (NREM) pasa por los estadios uno y dos, y pasa entre 60 y 70 minutos en los estadios tres y cuatro. A continuación, el sueño se aligera y sigue un periodo REM.
Este ciclo se repite tres o cuatro veces por noche, a intervalos de unos 90 minutos a lo largo de la noche, dependiendo de la duración del sueño. El sueño REM ocupa el 25% del tiempo total de sueño.
Cuando se abren los ojos, el ritmo alfa es sustituido por una actividad rápida irregular de bajo voltaje sin frecuencia dominante, denominada bloqueo alfa.
Cualquier forma de estimulación sensorial o concentración mental, como la resolución de problemas aritméticos, puede producir esta ruptura del ritmo alfa. A la sustitución del ritmo alfa regular por una actividad irregular de bajo voltaje se la denomina "desincronización".
Debido a los ciclos recurrentes de luz, temperatura y disponibilidad de alimentos, los organismos desarrollaron ritmos endógenos de metabolismo y comportamiento que proporcionan respuesta a ciclos ambientales específicos. Muchos ritmos biológicos reflejan el periodo de uno de los cuatro ciclos ambientales: ciclos de la marea, del día y de la noche, de la fase lunar y de las estaciones.
Los musulmanes que ayunan regularmente desde la infancia han estado expuestos diariamente a diferentes ciclos de sueño/vigilia y de luz/oscuridad en un mes lunar anual. Por lo tanto, a estas personas les puede resultar más fácil sincronizar sus ritmos biológicos circadianos, circalunares y circanuales en condiciones difíciles.
Ayuno, jet lag y trabajo por turnos
Los factores que contribuyen a los síntomas del jet lag son (1) la desincronización externa debida a las diferencias inmediatas entre la hora corporal y la hora local al final del vuelo. (2) la desincronización interna debida al hecho de que los diferentes ritmos circadianos del cuerpo se resincronizan a ritmos diferentes, y durante el periodo de resincronización, estos ritmos estarán desfasados entre sí.
Los viajes internacionales a través de zonas horarias producen síntomas de desfase horario, como alteraciones del sueño, trastornos gastrointestinales, disminución del estado de alerta, fatiga y falta de concentración y motivación.
Los síntomas generales derivados de la desincronización incluyen cansancio durante el día y alteraciones del sueño y del tiempo de reacción. La gravedad de estos efectos adversos y, por tanto, el tiempo necesario para la resincronización dependen de la capacidad de preajustar los ritmos corporales antes de volar, el número de husos horarios atravesados, la dirección del vuelo, la edad, la interacción social y la actividad.
La NASA calcula que se necesita un día por cada zona horaria cruzada para recuperar el ritmo normal y los niveles de energía. Así pues, una diferencia horaria de 6 horas necesita 6 días para volver a la normalidad.
La adaptación rápida a una nueva zona puede facilitarse maximizando la exposición a los zeitgebers del nuevo ciclo, por ejemplo, cambiando a las horas de comer y dormir adecuadas a la nueva zona horaria.
Si se maximiza el contacto social y la exposición a la luz natural, la resincronización será más rápida que si se permanece en casa, en un hotel, comiendo y durmiendo sin tener en cuenta la hora local. Existen grandes variaciones individuales en la rapidez de la resincronización.
Los musulmanes que ayunan con regularidad y que han experimentado alteraciones en los ciclos de vigilia/sueño en una base anual lunar diaria, pueden adaptarse mucho más rápido a las diferentes zonas horarias durante los viajes internacionales y no sufren los efectos nocivos del jet lag.
Además, el contacto social durante la oración congregacional del Tarawih y las demás actividades sociales y espirituales actúan como zeitgebers que regulan cualquier ritmo biológico desincronizado.
Los trabajadores por turnos también experimentan síntomas similares a los del jet lag, sobre todo trastornos gastrointestinales, cardiovasculares y del sueño, así como disfunciones reproductivas en las mujeres.
El horario invertido de sueño y vigilia también disminuye el estado de alerta y el rendimiento durante la noche.
Normalmente, se requiere un periodo de tres semanas para la resincronización entre los trabajadores por turnos, y como el musulmán ayunante se sintoniza a sí mismo con los procesos de resincronización durante el espacio de algo más de cuatro semanas en Ramadán, sus problemas de salud como trabajador por turnos serían insignificantes, ya que sus procesos de sincronización serían más rápidos, ya sea durante Ramadán o en cualquier otro momento.
También es una observación común que tan pronto como termina el Ramadán, los ritmos circadianos normales se establecen en los musulmanes ayunantes con tal rapidez que están a la par con los niveles previos al Ramadán el primer día de Shawwal, es decir, Eid-ul-Fitr.
Ayuno y encefalinas
Durante el ayuno, el organismo libera ciertas sustancias endógenas similares a los narcóticos, conocidas como opioides (o endorfinas). Tienen un efecto tranquilizante, así como un efecto euforizante sobre la mente. También son probablemente responsables de la prevención de enfermedades psicosomáticas.
Los opioides tienen varios efectos, entre ellos ralentizar el metabolismo para conservar energía. Otro efecto de los opiáceos puede ser que, aunque producen euforia así como hambre intensa, no impulsan a la persona a comer con pura glotonería.
Los musulmanes en Ramadán experimentan una capacidad para concentrar intensamente su mente en la meditación, la recitación del Corán y las oraciones. Esta ganancia espiritual durante el Mes Sagrado se produce a pesar de que los ciclos normales de sueño/vigilia están algo alterados y a pesar de un largo día de ayuno. Quizá ahora tengamos una idea más aproximada de la ciencia de este proceso milagroso
